Qu'était le « gentlemen's agreement » dans le monde de la moto ?

Sur les motos modernes, en particulier les sportives, l'aérodynamisme est essentiel. C’est pourquoi des supports de plaque minimalistes et élégants sont un ajout important qui allège l'arrière de votre moto tout en conservant l'essentiel.

L'aérodynamisme a joué un rôle clé dans ce qui est devenu une course à l'armement féroce entre de nombreux grands constructeurs de motos pour créer la moto de série la plus rapide possible, une lignée remontant jusqu'à la Hildebrand & Wolfmüller de 1894.

Cependant, malgré une compétition quasi ininterrompue pendant un siècle entre les différents constructeurs, à la fin des années 1990, plusieurs motos de série étaient sur le point d'atteindre les 321 km/h (200 mph).

Après que la Honda CBR1100XX Super Blackbird de 1996 a atteint 289 km/h (180 mph), il semblait qu'une limite supérieure de performance pour les motos sportives avait été atteinte, mais cette croyance a été balayée avec une vitesse alarmante, au sens figuré comme au propre.

La première génération de Suzuki Hayabusa a atteint une vitesse de pointe de 312 km/h (194 mph), pulvérisant le record précédent de plus de 16 km/h en seulement trois ans. Des rumeurs provenant de Kawasaki suggéraient que leur Ninja ZX-12R pourrait même atteindre 321 km/h, franchissant une barrière jugée infranchissable.

Cela a conduit à ce que l'on ne peut décrire que comme une panique parmi les constructeurs et les régulateurs, des appels ayant été lancés pour interdire l'importation de motos à haute vitesse, de peur que les pilotes ne tentent de violer la loi en faisant la course sur les autoroutes et les routes plutôt que de rester sur circuit.

Pour contourner ce problème, les principaux constructeurs ont convenu d'une trêve, connue plus tard sous le nom de « Gentlemen's Agreement », visant à limiter la vitesse de pointe des motos de série à 299,3 km/h (186 mph) ou 300 km/h (186,4 mph), selon la source à laquelle on se fie.

Cette trêve, qui a changé l'industrie, a tenu pendant environ huit ans, avant que le constructeur italien MV Agusta ne prétende publiquement que la F4 R312 pouvait atteindre 312 km/h (194 mph), soit la même vitesse que la Hayabusa, bien que des tests indépendants n'aient pas pu confirmer cette vitesse.

Quoi qu'il en soit, l'affirmation de MV selon laquelle il existait un « impératif national » de fabriquer les motos les plus rapides possible constituait une déclaration d'intention suffisante, BMW en 2010, Ducati en 2013 et Kawasaki en 2014 ayant également, semble-t-il, rompu cet accord.